Все встали в ступоре. Светлый рассмеялся.
Когда Светлый смеялся сталкеры наконец смогли увидеть его лицо скрытое под капюшоном, оно было бледным и шрам покрывал его левый глаз.
- Ну и видели бы вы свои лица. – сказал он, убирая лук за спину.
- Ещё одного такого потрясения моё сердце не выдержит. – растеряно сказал Сергей.
-Ну думаю пора в путь? - сказал Андрей,подобрал автомат и пошёл, не зная куда
-Хорошо пошли. - Сказала Оля, и четыре фигуры двинулись через лес
Так они разговорились и познакомились. Светлый показался хорошим, добрым парнем, хотя сам он утверждал обратное. .По пути Светлов рассказал много интересного о Зоне: много легенд и правил выживания. Вепрь уже давно убежал.
Дорога не была слишком трудной, по пути встретились две электры которые хорошо были видны по электрическим зарядам и треску издаваемым аномалией, герои обошли её, обкидав болтами. в дальнейшем Оля чуть не влетела в воронку, притаившуюся у склона, но светлый вовремя заметил опасность и удержал девушку. Она смущённо отблагодарила его. Светлый был опытным сталкером, и замечал опасности будь-то аномалии или мутанты раньше остальных, и когда он приказал группе остановится, а сам пошёл в кусты и тихим ударом убил притаившегося там слепого пса, никто не удивился. Разве что, Андрей отнёсся к нему недоверчиво, но не показывал вида.
Наступал день: солнце светило ярко. Зона проснулась…
- Светлый, а зачем ты с луком ходишь? – спросила Оля.
- Он бесшумный, да и не везёт мне с автоматами – ответил он. – А что это у тебя за медальон на шее?
- Это из камня какого-то. Мне отец его прислал с Зоны. – ответила она.
- А сейчас твой отец где? – спросил Светлый.
- В Зоне исчез пару недель назад. – вмешался Сергей.
- Не хочу показаться капризной - вмешалась Оля - Но мне нужен отдых, сегодня слишком много приключений выпало на нашу долю!!
Герои присели отдохнуть на полянке посреди леса. Но отдых был прерван шумом вертолёта. Светлов стал глядеть по сторонам и увидел над кронами деревьев военный вертолёт.
- Вояки! Прячьтесь.
Все легли на землю, сливаясь камуфлированными комбезами с пожухлой травой, лишь Светлов взобрался на дерево, осматривая окрестность.
- Вроде пронесло. – сказал Светлый, сидя на дереве.
Вдруг он уловил. Едва заметное шевеление воздуха позади Андрея
- Твою мать! – крикнул он, вытащив лук, и стал внимательно оглядываться вокруг. – Встаньте спиной к спине и будьте начеку.
Оля, Андрей и Сергей встали спиной к спине.Выглядывая одного из самых опасных мутантов. Андрей даже случайно выстрелил от нервов.
- Тише-тише… - сказал Сергей. - не тратье зря патроны,он только этого и дожидается.
Кровосос был довольно тупым мутантом.Но очень хитрым, что вместе с природной способностью к мимикрии и ускоренной регенерации делало его одним из опаснейших мутантов Зоны.
Светлый несколько раз выстрелил туда,где ему казалось искажается воздух, но стрелы уходили в пустоту,так и не достигнув своей цели. Оля несколько раз выстрелила в разные стороны, но все пули лишь вспороли воздух. Светлый спрыгнул с дерева и стал осторожно подходить к сталкерам, но наступил на камень и от страха махнул мечом, развернувшись назад. Как только он хотел развернуться, кровосос схватил его и потащил. Светлый обронил меч. Кровосос было довольно крупный более двух метров с огромными щупальцами на месте рта, которыми он хотел вцепится в шею Светлова. Остальные стали очень осторожно стрелять одиночными, боясь зацепить Светлого, но кровосос обладал способностью к ускоренной регенерации и не обращал внимания на раны, продолжая быстро тащить сталкера в своё логово. Пришедший в сознание Светлый, вытащил из берца охотничий нож и со всей силы воткнул кровососу в ногу. Мутант жалобно зарычал и попытался ударить огромной лапой по голове сталкера, но сталкер увернулся и ушёл от удара. Светлов смог вырваться из ослабевшей хватки мутанта. Затем пользуясь тем, что мутант немного отвлёкся, он поднялся и ударил кровососа ножом в живот, монстр ударил сталкера по плечу. Светлый, морщась от боли замахнулся ножом и хотел ударить мутанта по морде, но кровосос поймал его руку и откинул сталкера в сторону. Светлов от сильного удара вновь потерял сознание. Остальные сталкеры всё это время стояли в стороне и с замиранием сердца, наблюдали ужасную схватку, первым в себя пришёл Сергей и начал стрелять в кровососа. Мутант начал подниматься, но автоматные очереди размозжили ему голову и кровосос упал.
- Это я попала! – сказала Оля.
- Но первый-то стрелял я. – сказал Андрей.
- Дети малые... – сказал Сергей. – Убил то я!
Все дружно рассмеялись. Но вдруг вспомнили что Светлов всё ещё лежит в стороне бес сознания. Они бросились к нему.
-Он жив ? - в надежде спросила Оля
- Вроде да. - Неуверенно сказал Андрей - Только в отключке.
- Надо вколоть ему обезболивающее - сказал Сергей и достал аптечку из рюкзака.
Вскоре Светлов пришёл в себя от полученной медицинской помощи. Его голова ужасно болела от лекарств, а на груди красовались три новых шрама от удара когтистых лап мутанта.Светлый попробовал встать, но в боку что то очень сильно хрустнуло, видимо кровосос сломал ему пару рёбер, и он повалился обратно на подстилку сделанную остальными. Когда увидели что Светлов пришёл в сознание ребятя подошли к нему и помогли встать. Лекарство начало действовать и он уже не чувствовал сильной боли только плечо ныло. Светлый встал подобрал меч и засунул нож обратно. Вспомнив,что хочет есть, Светлов сел у костра, где все сидели и ели армейскую тушёнку.
После сытного ужина сталкеров разморило и они легли спать, только Светлову не спалось он всё думал. Ночью проснулся Сергей и спросил Светлова не нужно ли его заменить на карауле, но Светлову не хотелось спать. И Сергей присел рядом.
- Вы ведь не артефакты ищите!? - Прервав ночную тишину спросил Светлов.
- Так и есть - Не ожидав такого вопроса, растеряно ответил Сергей
- Я как понял, вы своего отца ищите в Зоне? – спросил Светлый.
- Да. - Согласился Сергей. - От него давно вестей не было, мы волнуемся за него.
- А можно я вам помогу? Пропадёте вы без меня. – сказал Светлый.
- Будем рады. – Согласился Сергей.
- А где примерно его искать? – спросил Светлый.
- Последний раз его видели в тёмной долине у свободовцев. - сказал Андрей. - думаем начать поиски оттуда!
-Утром двинемся в путь - сказал Светлов и пошёл спать.
С первыми лучами проснулись и наши герои. Быстренько позавтракав они двинулись в путь к базе свободовцев, которая находилась в тёмной долине. По пути героям ни встречались ни какие опасности, Светлов их вёл безопасными тропами. Но тишина его угнетала, потому что он знал что это затишье перед бурей! Тёмная долина получила своё название оттого, что место очень опасное и неспокойное, мутантов много, две крупные базы бандитов, да шайки мародёров, но самое главное на севере располагалась большая база анархистов из клана "Свобода" .Туда и держали путь наши герои .Сергей вспомнил анекдоты про свободу, которые он услышал у костра в лагере новичков. По дороге они шутили и смеялись, не замечая, что за ними наблюдают бандиты из клана "псы войны" во главе с Вепрем. Отобрав в лагере самых крепких ребят, какие только были, он пошёл по следу героев. Видимо он хотел очень сильно отомстить, потому что соваться на территорию другой банды было весьма рискованно. Бандиты шли неподалёку от сталкеров, оставаясь незамеченными и нападать пока не собирались, ожидая более подходящего момента .
- Впереди поле трамплинов – придётся обходить. – сказал Светлов. – Времени конечно займет побольше, но делать ничего.
- Смотри артефакт - вскрикнул Сергей и помчался к аномалии, но был остановлен мощным под ударов по голове со стороны Светлого.
- Что ты делаешь - оскалился Сергей - показывая на "лунный свет", лежащий неподалёку.
Артефакт этот довольно редкий и стоит немалых денег. Особым спросом он пользуется среди опытных сталкеров и любителей обследовать подземелья. Потому что артефакт обладает очень полезным свойством - защищает от пси-воздействия. И шлемы с этими артефактом защищают от влияния контролёров.
Светлый в ответ на это взял горсть болтов и кинул туда где лежал артефакт, том месте куда упали болты земля началась пузыриться, шипеть, поглощая болты!
- "Ведьмин студень" - прокомментировал он, увидев ужас на лице Сергея - довольно необычный, первый раз такой вижу, хотя в зоне всё необычно!!
- Обойдём вон там. – сказал Светлый и показал пальцем в сторону полуразрушенного бункера, находящегося у подножия холма.
Двигались осторожно, кидая впереди болты.По пути им попались несколько аномалий: два трамплина и жарка, а так-же аномалия которую Светлов не смог опознать. Путники сделали привал и собрали артефакты. Дошли часа через три, хотя расстояние было всего 400 метров, но для Зоны это большое расстояние. Светлов намерено шёл к бункеру, скоро должен был нагрняуть выброс, и сталкер намеревался его там переждать. Оставив остальных караулить снаружи, Светлов зашёл внутрь, чтобы осмотреть его содержимое.Убедившись что в бункере безопасно, Светлов пошол к выходы,чтобы позвать остальных путников. Выходя из бункера, он услышал странный шелест, и начал поворачиваться на шум, как получил удар прикладом и упал, стараясь не терять сознание. Посмотрев вокруг он увидел кучу бандитов и ухмыляющегося Вепря. Андрей лежал у входа в бункер, с окровавленной головой, видимо хотел предупредить его, но бандиты успели вырубить его. Оля с Сергеем стояли на коленях, перед бандитами и держали руки за спиной.
- Я же сказал, что найду тебя. – радостно сказал Вепрь.
Светлый вытащил нож из берца, но стоящий рядом бандит заметив нож, пнул по лицу и забрал нож.
- Осторожней с ним. Бугор приказал привезти его живым, а вот твоих спутников можно убрать. – сказал Вепрь и вытащил пистолет.
Он повернулся, сделал несколько шагов в сторону Андрея и выстрелил всадив в него несколько пуль. Оля вскрикнула от ужаса. Сергей попытался вскочить, но был вырублен одним из бандитов.
- Теперь следующий. – сказал Вепрь, направляя дуло ПМа в сторону распластавшегося Сергея
Но в этот момент землю потряс оглушительный гром и вспыхнула яркая вспышка со стороны ЧАЭС.
- Выброс! – крикнул кто то из бандитов. – Вепрь, выброс приближается! Надо прятаться.
- В бункер заходим все. Этих забираем с собой. – показал он пальцем на Олю и Сергея - ещё пригодятся, парень отмычкой пойдёт, а с ней Бугор разберётся.
- А с этим что делать? – спросил один из бандитов, кивнув головой в сторону Светлого
- Пусть сдохнет тут. – засмеялся Вепрь - скажу Бугру что под выброс попал.
Все бандиты скрылись в бункере и закрыли дверь. Выброс быстро приближался. Светлый хотел встать, но сил не хватило. Он то приходил в себя, то снова проваливался в небытие. Выброс настиг его, беспомощно лежащим у входа в бункер. Всё тело начало ломить, в глазах потемнело. Ему начало казаться что мир раскалывается надвое и небо падает на него. Зона тянула к нему свои длинные руки. Начались сильные судороги, и через несколько минут Светлый перестал шевелиться.

- Выходим осторожно, мертвяки после выброса могут стать зомби, ищите трупы – сказал Вепрь, выйдя из бункера после выброса.
Но поблизости не было ни тела Светлого, ни тела Андрея. Вепрь посмотрел вокруг и потом на своих бандитов.
- Может стали зомби и ушли? – робко спросил один из бандитов.
- Нет, зомби так быстро не ходят - рявкнул командир
- Или мутанты утащили - предположил другой бандит.
- Так и есть! – обрадовался Вепрь. – Короче надо кончать с этими и уходить отсюда, а то не по себе мне на чужой земле.
Раздался взрыв, вероятно от миномета. Вепрь подпрыгнул от страха и стал оглядываться. С холма показались тёмные фигуры военных сталкеров. Они приближались как обычно отрядом из пяти хорошо вооружённых элитных бойцов Зоны.
- Валите их! – крикнул Вепрь и стал стрелять из полуавтоматического узи.
Остальные бандиты последовали его примеру.
-Пулемётчики огонь разбросом - рявкнул Вепрь
Здоровые ребята вытащили крупнокалиберные пулемёты и стали поливать свинцом военсталов, но внезапно стали падать от невидимой угрозы.
-Снайперы!! - взревел Вепрь
Военсталы рассредоточились и стали равномерно поливать местность из всего, что у них было. А было у них достаточно вооружения, Бандиты внизу были, как на блюде, к бандитам покатились эфки,осколки которых имели большой радиус поражения, пару осколков попало и по вожаку бандитов, тот взревел и начал палить во всё что движется и задел одного из военсталов.
- Оля, валить надо! – сказал Сергей и схватил её за руку.
- Вон там лес небольшой, побежали туда. – сказал она.
Они быстро побежали, но бандиты не обращали на них внимания. Один из бандитов хотел побежать за ними, но в него попал снаряд миномёта. Его разорвало на части, а Сергея сбило с ног взрывной волной. Он тяжело поднялся,скорее всего получил контузию, но и времени зализывать раны не было, он взял Олю за руку, и они побежали. Военсталы стали понемногу спускаться. Бандитов осталось не больше десяти человек. Кто-то даже бросил оружие и пошёл сдаваться, но как только он подходил к военсталам , те начинали вести огонь на поражение.У военсталов был приказ вести огонь по всем кто проник в зону незаконно. Вепрь бегал из стороны в сторону и ругал своих за трусость, и плохую огневую подготовку. Он забежал в бункер и закрыл дверь, но снаряд от миномета попал в бункер.Убежище обвалилось и завалило обломками Вепря. Оставшиеся без вожака бандиты побросали оружия и бросились бежать прочь. Но никто убежать не смог, слишком уж метко работали снайперы.
- Товарищ майор, там ещё двое убежали в сторону леса. – сказал один из военсталов - прикажете убить? .
- Нет, этих не трогайте. Сделаем вид, что не заметили. – ответил другой военстал. – Всё, уходим отсюда. Тут скоро заварушка начнётся, Долг опять решил земли отбить у свободы. Мы не должны вмешиваться в их разборки.
Военсталы стали уходить. Оля и Сергей наблюдали за ними из леса.
- Вроде бы пронесло. – сказал Сергей и глубоко вздохнул.
- Нет, не пронесло. – сказала Оля ,уставившись на снорков, которые жрали труп сталкера, скорее всего новичка.
Сталкеры стали тихо пятится назад. Стрелять им было не из чего, оставалось надеятся на свои ноги. Пройдя несколько десятков метров, они развернулись и побежали. Выбежав из леса они наткнулись на ещё одно стадо снорков.
- Да откуда их здесь столько!? – удивился Сергей.
- Черт его знает. – сказала Оля.
Они хотели вернуться обратно в лес. Но из леса вышла другое стадо снорков. Снорки окружили их. Но почему-то никто из них не нападал.Снорки стали кружить вокруг героев и мычать что то нераздельное. Потом из всей толпы мутантов выпрыгнул один, Он других его отличали лишь размеры,он был намного больше остальных, Сергей подумал где ж такие противогазы то делают. Снорк стал ходить вокруг сталкеров,махая руками и бросая яростные взгляды на Олю. Необычный мутант не нападал, как будто чего то ждал. Затем он медленно подошёл к Оле и стал на неё пристально смотреть.Как будто хотел что-то сказать.
- Что это с ними? – спросила Оля.
- Наверное, обряд какой –то. – ответил Сергей.
Ходили слухи, что у снорков ещё присутствует сознание и они вполне разумные существа. А некоторые рассказывали даже, что видели как снорк играл на гитаре, хотя это скорее всего очередная байка.
Шум от вертолёта отвлёк внимание мутантов. Снорк, ходивший вокруг стал рычать, и повёл стадо обратно в лес. Он ещё раз посмотрел на Олю и побежал за своими. Сталкеры стали махать руками вертолёту. Он приземлился. Оттуда вышел невысокий человек с чёрными волосами с лёгкой проседью на висках , глаза были прищурены и отливались завораживающим зелёным цветом,лицо украшал шрам на всю правую щеку. Он был одет в тёмно-зелёный камуфляж с зелёными шевронами на которых была изображена голова волка, за спиной был АК-47. Сергей сразу узнал их, это были отличительные знаки группировки "свобода". Вообще о свободе ходило много слухов: что они без башенные, ни на что не способные нарики и отъявленные анархисты.Это всё было чушью. На самом деле это была крупная группировка у которой был свой лидер и свои идеалы за которые они боролись.Так же всем было известно что "Свобода" ведёт нескончаемую войну с другим не менее сильным кланом "Долг". Войной это назвать трудно,скорее всего локальные конфликты из-за идеологии т.к. Долговцы верили что Зона - это раковая опухоль на планете и её следует уничтожить во всех проявлениях.А свободовцы говорили наоборот, что Зону нельзя скрывать от всего мира и она имеет право на существование.
Прищуриваясь от сильного солнца. Свободовец стал смотреть на сталкеров.
- Кто такие? Группировка? Цель прибывания в зоне отчуждения? – Жестко, командующе спросил спросил он.
- Бродяги,собираем хабар – соврал Сергей.
Голос сталкера стал намного мягче. Он представился, звали его Анубис, он был капитаном группировки «Свобода».На самом деле все эти звания липовые и давались их начальниками, которые имели настоящие звания. Оля и Сергей рассказали ему про Вепря, и стали расспрашивать про своего отца. Анубис сказал им, что видел их отца. Он рассказал, что их отец собирался к учёным на Янтарь, чтобы изучить какой-то странный артефакт, найденный им недалеко от могильника.. Оля и Сергей обрадовались услышанному.
- Ну вроде бы всё, больше я его не видел. Могу поподробней рассказать, но только не тут. Садитесь в вертолёт. – предложил он. – Я вижу вы вообще без всего. Как можно без оружия выжить в Зоне?
- Один наш знакомый ходил с луком и мечом, как это смешно бы не звучало. – сказала Оля.
-Гм… сегодня мы подобрали какого-то сталкера возле старого бункера. Мы думали он умер после выброса, а он жив оказался, но что-то невнятное бормотал. Так у него за спиной лук со стрелами был. Не ваш товарищ случайно? – спросил Артём. – Назвал ещё себя как-то странно, Цветным что ли...
- Светлый! Это точно он! – обрадовалась Оля.
- Там был ещё один сталкер, но он был уже мёртв - Доложил Анубис.
-Оля всхилнула и рассказала про Андрея. Помянуть товарища решили у "Свободы"
- Тогда полетели. – сказал Анубис.
За минут двадцать они долетели до главной базы свободовцев. Несколько обжитых промышленных построек,окружённых забором с колючей проволокой - это и была главная база свободы.Клочок безопасной земли вырванной у Зоны. Выйдя из вертолёта, Сергей странно посмотрел вокруг. Многие сталкеры были построены строем, другие чистили оружие, некоторые стреляли по мишеням. Несколько офицеров стояли за столом, на котором лежала карта тёмной долины и о чем-то спорили. Один из свободовцев подбежал к Анубису и сказал, что всё готово.
- Похоже, они готовятся к обороне. – шепнул Сергей Оле.
- Это не наше дело. – сказала она.
- Сейчас я вас отведу к Светлому. – сказал Анубис.
Она прошли вслед за Артёмом в небольшое двух этажное здание, на первом этаже в котором вкусно пахло тушёнкой,видимо здесь размещалась кухня. А на втором этаже находился лазарет для раненных и больных.
Они вошли в небольшую комнату там сидел Светлый и что-то пил. Увидев своих товарищей, он шутливо и с улыбкой помахал рукой. Потом встал и подошёл к ним.
- Рад, что вы живы, и нашли меня.- С нескрываемой улыбкой сообщил Светлов.
Оля прыгнула на шею раненому проводнику.
-Я тоже рад вас видеть - слегка смущённо ответил Светлов - Заберите меня,а то эти сволочи меня не хотели отпускать. – показал он пальцем на Анубис и стоящего рядом с ним медика - хотя травка у них отменная, сразу на ноги поставила!
- Светлый ты пережил выброс, это невероятно… - сказал Сергей.
- Да-а сам удивляюсь, в голове какие то звуки.
- Скоро пройдёт, вы ещё легко отделались - Сказал медик - Обычно встреча с выбросом на открытом пространстве заканчивается летальным исходом. Хотя недавно на базе "Чистого неба" был похожий случай.
Товарищи внимательно выслушили доктора,после чего он ушёл ставить на ноги других бойцов.
Друзья разговорились. В палату вбежал солдат и сказал что-то Анубису. Он глубоко вздохнул и сказал, что сталкерам лучше уходить отсюда, потому что сюда идёт «Долг».
- Мы поможем! – сказал Светлый. – В Зоны долги помнят.
- Хорошо,лишние руки не помешают. Отправляйтесь в склад скажите Шкиперу чтобы он вам стандартный боекомплект выдал!
Друзья двинулись по базе в оружейную.По пути они увидели как готовятся бойцы к обороне.
- Бесстрашные,преданные солдаты - пронеслось в голове у Светлого - но никудышные бойцы, они много орут, на тренировке сеют хаос и панику, рубят на право и налево,в их движениях нету слажености.Сталкеры зашли в небольшой подвал в котором находился бар и оружейная. Они свернули в оружейную.
Сталкеры получили оружие, но Светлый отказался, а попросил лишь наточить нож и меч .Да пошёл делать себе новые стрелы,потому что старые у него почти закончились. Сергей и Оля пошли в бар немного перекусить, с утра не ели. После обеда Анубис позвал к себе Сергея. Показал ему вышку и предложил Оле с Сергеем разместится там с СВД.
- Там место неприметное и вас быстро не убьют. – сказал Анубис. - А Светлый пойдет на фаланги.
На базе раздалась сирена. Анубис забрался на вышку и увидел должников «Долга». Шли они очень четко и дисциплинированно. Артём стал считать их. Насчитав примерно около пятидесяти квадов. Вообще квад - это универсальная боевая единица в долге. В каждом кваде было по 4 человека и напоминал квад ромб,где спереди шёл следопыт по бокам стрелки и сзади прикрывал снайпер. Каждый знал что хорошо слаженный квад действует как один человек и опасен как для человека так и для мутантов. Капитан крикнул своим солдатам, что долговцев не больше ста.
- Зачем соврал? – спросил Светлый
- Ты о чем? – попытался увильнуть от вопроса Анубис.
- Да ладно, я не тупой. Я насчитал их не меньше двухсот. – сказал Светлый.
- А что ты мне предлагаешь сказать своим солдатам? Сказать что долговцев в два раза больше и у них лучше обмундирование? – спросил Анубис.
Светлый ничего не сказал. Долговцы подошли к базе, но никто не стрелял. Анубис решил ничего не ждать, потому что и так знал, что они предложат сначала сдаться и т.д.
- Огонь! – крикнул он.
По всей базе послышался звук щелчков один за другим, но ни одного выстрела. Затем пошла возмущения по всей базе.
- Что за чертовщина? – спросил Анубис. – У кого нибудь оружие стреляет?
Ответа не последовало. Анубис слез с вышки, к нему подбежал сталкер с приборами и стал что-то показывать.
- Какая ещё на хрен аномалия? – стал кричать Анубис.
- Приборы показывают что мы находимся в аномалии,возникшей после выброса – сказал сталкер, держащий приборы.
- Да что это за аномалия-то такая! – сказал Анубис и приказал всем покинуть посты и собраться в центре базы.
Он объяснил подчинённым, что происходит. Все стали спрашивать у капитана, что делать. Нужно было что-то предпринимать, потому что должники стали двигаться на базу, и среди свободовцев начиналась паника.
- Надо кое-что проверить! – вмешался Светлый и выбежал из лагеря.
Он выстрелил один раз из лука и попал в голову кому-то из долговцев. Все сразу стали стрелять по Светлому, но выстрелов не последовало. Одни щелчки вместо выстрелов. Долговцы стали смотреть друг на друга и возмущаться. Светлый обрадовался и подбежал к Анубису.
- У них такая же фигня! – сказал он. – Так что будем делать?
Артём подозвал кого-то из своих.
- Все наши бойцы прошли курс по рукопашной подготовке? – спросил Анубис.
- Давно уже. – ответил коренастый сталкер,видимо старшина.
Зеленоглазый капитан вытащил нож. Все свободовцы последовали его примеру: кто-то приделал штыки к автоматам, кто-то взял в руки тяжёлые предметы.А кто-то по приказу пошёл делать копья. Сергей с Олей вытащили ножи. Светлый с большим удовольствием обнажил меч.

Свободовцы вышли с базы, напротив них, в метрах пятнадцати, стояли долговцы. Свободовцы что-то кричали в сторону противников, показывали средние пальцы и громко смеялись. Долговцы же стояли молча, не двигаясь и не поддаваясь эмоциям. Долговцы всегда славились своей выдержкой и неоспоримым подчинением приказам. Вдруг Светлый упал и схватился за голову, какой-то странный голос стал раздаваться внутри него.
- Прекратите… Зачем вы это делаете… Зачем? – говорил странный голос. – Сколько можно?
К Светлому подбежал Сергей и стал спрашивать, что происходит. Через несколько секунд Светлый очнулся.
- Блин голоса какие-то в голове гудели… Ну да ладно, у нас дела важнее есть. – сказал Светлый.
Долговцы стали двигаться вперёд, шагая нога в ногу. Свободовцы же в рассыпную побежали на них с криками.
У Свободовцев был численный перевес, но у долговцев было как минимум шестьдесят бойцов в экзоскелетах, которые увеличивали силу обладателя такого костюма. Анубис видя перед собой хорошо обученную и мощную армию противника, лишь негромко ухмыльнулся потому что у него заранее был припасён план, который должен был помочь Свободовцам отбиться. План заключался в том, что он отправил в битву своих ребят которые находились на базе, оставив пару десятков бойцов на базе, оставшись с ними создавая ловушки и вооружая бойцов на вышках камнями .И устроить нападающим пару ловушек. Анубис был готов биться насмерть. Тем временем Светлов,Сергей и Оля пошли в обход, намереваясь ударить Долговцев с тыла. Передвигаясь короткими перебежками, сталкеры миновали небольшой лесок по которому они зашли в тыл врага.
Долговцы,вопреки здравому смыслу,не выставили тылового охранения.Сталкеры заметили технику противника. Два бронированных джипа и армейский грузовик, с эмблемами долга медленно ползли по старой асфальтовой дороге, поднимаясь на небольшой взгорок, откуда открывался вид на передовые укрепления основной базы группировки "Свобода".
Положение складывалось скверное. В кузове "Урала" была заложена взрывчатка, видимо для того чтобы взорвать основные ворота. А в Джипах сидело начальство, о чём-то напряжённо спорившее и создавая новую тактику.
Светлов сделал предупреждающий знак,останавливая продвижение группы, дождавшись пока джип проедет мимо, сталкеры пошли дальше. Поднявшись на возвышенность, сталкеры наконец увидели, что же происходит на подступах промышленных зданий ,в центре тёмной долины, превращённой группировкой "Свобода" в укреплённый район.
Долговцы даже не думали останавливаться или маневрировать от летящих в них камней и копий. Стройная толпа бойцов, вооружённых армейскими ножами, устремилась к узкому проходу через ров , по краю которого тянулись заграждения колючей проволоки, установленной для защиты от мутантов.
Первыми всё же не выдержали защитники базы. Как только авангард атакующих пересёк узкие, шаткие мостки. Из под моста стали выскакивать защитники, отрезая захватчикам отходы назад, а навстречу долговцам неслась с криками разномастная толпа анархистов из "Свободы".Они дали бой на узком мостике вытесняя захватчиков. Несколько должников упали в ров, остальные, которые ещё находились на мосту яростно давали бой, перерезая своими ножами горла анархистов, но у них не было шансов свободовцы окружали должников нанося массовые удары, вскоре на мосту ни осталось ни одного живого должника, лишь только немного поредевшее войско защитников. Остальные нападающие,ещё находившиеся по другую сторону проволочных заграждений,тут же отступили от моста где чувствовалось явное преимущество защитников. Анубис тем временем ухмылялся своему, как ему казалось гениальному плану, и продолжал ставить небольшие сюрпризы для захватчиков, если они смогут пробиться на базу.
Долговцы тем временем сделали хитрый ход послав на край моста нескольких бойцов в экзоскелетах, которые крошили защитников своими пудовыми кулаками, перечёркивая свободовцев массивными ударами и скидывали их в ров, а через несколько секунд долговцы, пользуясь тем что защитники пока отвлечены, проделали проходы в проволочных заграждениях, и вновь поднялись в атаку, преодолевая ров, который был весь усеян телами. Они карабкались по скользким глинистым склонам, прорываясь сквозь весьма поредевшее, но всё ещё яростно сражающееся войско защитников, отгоняя свой страх отборным матом и беспорядочными ударами по врагу.
Сзади, со стороны базы, прикрывая бесноватую защиту непрерывным огнём из огненных камней, расчётливо били свободовцы на башнях.
Анубис мрачно наблюдал, как через ров неумолимо перекатывается волна ринувшихся на штурм боевиков. Охотничий нож в его руках казался игрушкой."Сейчас бы ещё ребят", - с обреченной злобой подумал он. Но большинство бойцов ушла вместе с Лукашом в поход на Припять, куда по слухам Меченный, открыл дорогу, отключив "Выжигатель мозгов". И похоже долговцы отлично понимали выигрышность сложившейся ситуации , и стремились занять вражескую базу. Экзоскелетов у людей Анубиса попросту не было - по приказу Лукаша все силы были направлены в Припять, стремясь прорваться в таинственный город - призрак.
Злость закипала в крови. Резко появившейся на стене он взял огромный чан с кипящим спиртом, которого на складах было очень много, дал своим немногочисленным войскам отступить за ров к аоротам и вылил спирт на головы долговцев, карабкающихся по рву. Во рву настала паника, бойцы кричали, были озлобленны метались по рву пытаясь вырваться сбивая с ног своих же и стаскивая их на дно. В это время в ров полетели бутылки с огненной смесью, которые подожгли спирт разлитый ранее. Тогда то для должников и настал настоящий АД, они кричали от боли, пытаясь потушить огонь, но его не могло уже ничто потушить. Для остальных долговцев дорога через ров была закрыта и они слыша крики своих соратников уже ничем не могли помочь лишь малая часть смогла выбраться на другую сторону рва, у нападающих осталось около 12 экзосклетов 4 из которых были в копоте и местами горели. Главнокомандующие не ожидали такого поворота и в недоумении отдавали приказы подчинённым , но обозлившееся должники уже не слушали приказов , вошедшие в боевой раж они ломали крушили всё но своём пути, не чувствуя ни вражеских ударов, ни огня. Едкий дым окутал поле брани. Анубис отпрянул от стены боясь отравится дымом. Положение складывалось для обороняющихся хуже не куда. на мосту свободовцев осталось не слишком много, бойцы на башнях не могли вести огонь из-за дыма, а нападающие продолжали пробиваться и были уже у самых ворот.

Светлый, Сергей и Оля заняли позицию на небольшом взгорке ,откуда открывалась ужасающая картина успешно развивающегося штурма.
-Что будем делать?- запаниковал Сергей.
-Сейчас уберём начальников а там видно будет! - Светлый передал свой нож Сергею - Сергей, Оля незаметно подкрадитесь ко второму джипу и постарайтесь вырубить водителя.
В этот момент слева от дороги, ведущей к базе группировки "Свобода",со стороны леса появилась стая снорков.
Светлый прицелился из лука в одного из полковников "Долга",что яростно орущего на бойца, и убил его.
-Сергей,снорки!-прокричал он в коммуникатор.
Помехи создаваемые аномалией сильно осложняли связь. Даже на коротких дистанциях стабильность сигнала оставляла желать лучшего, и связь сильно искажалась.
Долговцы, завидев мутантов ,перенесли удары на них, вырезая стаю, но из чащи леса, словно бурный поток, прибывали всё новые твари, словно что-то гнало их из леса.
Светлого передёрнуло. Холодок дурного предчувствия ознобом скользнул вдоль спины. Плавно осматривая местность,он осмотрел дальние подступы и внезапно увидел снорка, что в нём притягивало внимание и отличало от остальных сородичей....
Существо сидело на заржавевшей машине ,отмечающей место захоронения машин времён первого взрыва. Рядом расположилась его свита - 2 снорка возле него на грузовике и четыре твари вокруг.
-Сергей, Оля не нападайте ! - процедил Светлов. - Их слишком много. И походу у них объявился вожак! На ржавом грузовике... Повторяю: не обнаруживайте себя, иначе нам конец!
На этот раз связь донесла его сообщение без помех. Сергей посмотрел в указанном направлении, но из-за дальности расстояния увидел лишь тёмное пятно. Снорки обычно редко выбирают себе вожака, они предпочитают действовать сообща, своим разумом а не подчиняясь кому-либо.И ещё снорки сбиваются в стаи до десяти особей, а этот необычный снорк-вожак собрал около пятидесяти тварей.
Взгляд Светлова вновь метнулся на поле битвы. Долговцы по прежнему щли в атаку,но теперь атака шла не по базе "Cвободы", а по прибывающим мутантам. А грузовик со взрывчаткой начал движение и стал ехать в сторону главных ворот которые уже никто не защищал.
-Оля, затаись! Светлый, вали Вожака!- пришёл на частоте, внезапный приказ Сергея.
Светлов невольно вздрогнул и хотел возразить парню, но план ему понравился. И сталкер двинулся поближе к своей цели. Высунувшись из окна полуразрушенного здания, откуда его лук мог достать до цели, Светлов прицелился. Глаз рассечённый шрамом покраснел. До исчадия Зоны, по непонятной причине взявшегося гнать своры снорков во фланг наступающим долговцам, было метров триста. Действия снорков не находили здравого обьяснения. Скорее всего их гнал вожак, который только по известной ему причине направил свору снорков на вооружённых долговцев. Скорее всего он воздействовал на примитивные разумы снорков, и направил их в нужном направлении.
Сергей прав. Вожака нужно валить, без вариантов. Неожиданное вмешательство снорков, грозило обернуться серьёзными проблемами для всех, кто находился в непосредственной близости от базы "Свобода".Схватка между людьми для Светлого отошла на второй план: если не уничтожить опаснейшие порождения Зоны, то через час тут не останется никого, ни атакующих, ни обороняющихся.
Подтверждая правдивость его рассуждений, стая мутантов, проявляя не свойственное им упорство, невзирая на потери, прорвалась через "град" клинков и врезалась в нестройные ряды долговцев. Снорки мельтешили в пожухлой траве, их резали ножами ,но, даже умирая, мутанты успевали сомкнуть челюсти или вонзить когти в избранную жертву.
Долговцы растерялись. Тела людей и мутантов мгновенно перемешались в дикой, яростной рукопашной схватке. Появившийся огонь, разгоревшейся от бутылок с огненной смесью, лишь добавил хаоса ,сжигая всех без разбора, будь то свободовец, долговец или снорк.
Сергей и Оля рассматривали вожака снорков в бинокль. Светлов сидел у окна, мысленно готовясь к выстрелу. Потому что у него был только один шанс,больше тварь не даст подойти к себе так близко. Светлов выглянул из окна прикинул расстояние, скорость ветра и другие факторы. Затем Светлов крепко сжал стрелу, сделанную по особой методике, меж пальцев. Крепко натянул тетеву,вставил стрелу и выдохныв высунулся из окна, готовясь нанести решающий выстрел.
Жалкие остатки Свободовцев уже защищались не у ворот, а на поле боя. Снорки пробились в нестройную толпу атакующих и защитников, и оказались в центре кольца. Враги уже не обращали внимания друг на друга, они бок обок истребляли монстров, били их ножами и штыками, прокалывая им глаза и перерезая глотки. Долговцы настолько озверели что душили тварей голыми руками.Снорки действовали на удивленее ладно, и с ними нужно было что то делать.
Светлов высунулся в окно. Он уже был готов выстрелить, но вдруг сталкер столкнулся с исщадием Зоны глазами. Сталкер смотрел на мутанта, а он на него. Светлов смотрел в эти нечеловеческие глаза, но вгзгляд мутанта был намного человечнее многих людских взглядов. Светлому казалось что он смотрит в эти глаза уже вечность, хотя прошли лишь доли секунды. Сталкер переборол этот таинственный взгляд и уже собрался выстрелить. Как внезапно его голову пронзила дикая боль, он упал на пол, схватившись руками за голову. В голове прозвучали слова, казалось сама Зона говорит с человеком Олегом Светловым, а ныне сталкером Светлым.
- Ненадо.. Что он тебе сделал, он такое же живое создание как и ты. Он всего лишь хочет жить. Каждый хочет жить. Это вы звери! - продолжал говорить голос. - Вы убиваете и предаёте ради денег, вы низменные существа. - До Светлого доходили отрывки фраз. - Ты думаешь что в Зоне столько людей погибло, столько людских жизней покалечилось. Да, ты прав! Но кто виноват во всём этом, ты задумывался? В лапах мутантов и обьятиях аномалий погибают лишь десятки, остальные погибают от рук людей, от шальных пуль и клинков бандитов. Так подумай кто на самом деле убийца?
Светлов поднялся, боль понемногу отступила. Нащупав лук и стрелу, сталкер высунулся в окно, но вожака снорков уже не было.