На Свалке после ночного Выброса было почти пусто, только мутанты носились как угорелые по перелескам, да первые сталкеры шли по делам, походя собирая артефакты. Точно так же решил поступить и я, деньги-то нужны, а на трофейном долго не протянешь. Ночные налетчики тоже куда-то делись, да и фиг с ними.
Через полчаса уже подходил к северной части Свалки, как пришла просьба о помощи в устранении волны мутантов из Темной Долины. Я не медля устремился к блокпосту Долга, а вдалеке как раз показалась толпа матерых кабанов. Долговцы открыли огонь на поражение, а с секундной задержкой мой калаш присоединился к единодушному хору смерти, выписываемому мутантам. Через несколько минут поток монстров иссяк. Пошел договорился с Прапором, тот пропустил меня, предупредив напоследок о наличии Каруселей в проходе.
Добрался я до Бара нормально, почти без приключений. Сдал документы Бармену, продал старое вооружение, прикупил Абакан с оптикой и переоделся в комбинезон сталкера, выданный Барменом. Выпив энергетика, выдвинулся в Темную Долину, "одолжить" у Борова второй ключ от Х-18.

С момента начала очередной ходки прошло полчаса, я спокойно шагал по Свалке, огибая аномалии, встречавшиеся на пути и походя собирая артефакты, в изобилии появившиеся после Выброса. Уже на входе в Темную Долину услышал какие-то голоса. Приблизившись, обнаружил долговца, склонившегося над раненным бандитом и что-то выпытывал. Заметив меня, долговец сказал, чтобы я помог ему выручить напарника, которого ведут на заброшенную фабрику. Я согласился и вынул ПМ с одним единственным патроном. Навел пистолет на бандита и выстрелил, после чего выбросил ПМ.
После пятиминутного марша по местности мы с Пулей заняли позиции у бетонных плит, я был коротко проинструктирован и отправился к остаткам автобусной остановки, занял позицию и приник к оптике. Через пару минут прямо по курсу показалась троица сталкеров, один шел впереди и был в комбезе Долга, сзади шли двое бандитов. Обернувшись увидел Пулю, показывающего 5 пальцев. На счет пять я выскочил из укрытия и бросился прикрывать моментального въехавшего в тему пленника, который сразу дунул по направлению к ближайшему укрытию. А передо мной между тем стояли двое офигевших от подобной наглости бандитов. За что они и поплатились, я не стал стрелять из Абакана, решив поберечь патроны, а просто достал нож, воткнул одному в сердце, в тот же миг второй опомнился и открыл огонь на поражение. За ту секунду, что я ему подарил, он успел выпустить не больше 4 пуль. 3 прошли мимо, а четвертая задела левое предплечье и осталась там. Однако я довершил свое дело, пырнув ножом бандита прямо в горло, меня обдало фонтаном чужой крови, я упал на землю и отключился.
Пришел в себя от того, что меня облили холодной водой и одновременно вкололи обезболивающее. Через пару минут окончательно пришел в себя. Крови не было, рядом с простреленной рукой лежал артефакт "Слизняк", он-то и заставил кровь свернуться быстрее обычного. Но рука все же онемела. А действовать одной рукой приятного мало. Бывший пленник уже стоял с оружием в руках, я узнал тот самый калаш, стрелявший в меня не так давно. Долговцы стояли от меня в 10 метрах и совещались. Пуля заметил, что я предпринял попытку встать и помог мне.
-Кстати, я так и не узнал, для чего ты здесь - сказал Пуля
-Борова грохнуть и взять у него кое-что - выдохнул я
-Значит втроём у нас больше шансов, чем у тебя одного, вдобавок ты ранен, следовало бы оптикой воспользоваться, два точных выстрела и всё, так нет, ты решил себя Терминатором вообразить, неудачная попытка, Меченый... - вздохнул Пуля
-Ладно, чего лясы точить, чем быстрее прикончим эту тварь, тем лучше - спокойно ответил я.
Но после этого случая удача окончательно отвернулась от нас. Мало того, что нас заметил дозорный на вышке (-Дозорный, и у бандитов? Неужто чему-то научились... - все, что мог констатировать Пуля), так еще внезапно из комплекса до нас донеслись выстрелы.
-Странно, кто бы это мог быть? - взволнованно проговорил я
-Не знаю - ответил Пуля с мрачной решимостью, - Но грохнуть Борова должна наша троица, а не всякие там залетные гастролеры!
И с этими словами долговец устремился вперед. Мы с освобожденным долговцев топали сзади, когда же наша троица ворвалась во двор, на нас вылетела группа архаровцев, вел которых Боров. Не иначе как они намеревались отступить к группе, сидевшей на заброшенной фабрике. Но наше появление заметно спутало замыслы бандитов. Долговцы, не медля, открыли огонь на поражение, стремясь стрелять только в голову. Тут я заметил, что Боров принялся бежать, я не мог позволить ему уйти. Однако теперь уж в мои планы вмешалась группа сталкеров в комбезах асфальтового цвета, тоже преследовавшая Борова.
-Опять они! - мельком подумал я.
Боров выскочил на дорогу и припустил во всю прыть. Я и группа монолитовцев неслись на полном ходу следом, мне даже удалось оторваться от сектантов и приблизиться к убегающему Борову. На бегу пытаясь прицелиться, отметил, что мимо меня просвистел какой-то блестящий снаряд. Обернувшись, заметил гауссовку в руках бегущего немного впереди всех монолитовца.
-Если он меня заденет случайно, мне крышка. - обреченно подумал я.
И решил во что бы то ни стало пристрелить Борова, который явно устал бежать и постепенно терял темп. В отличии от него, я был еще полон сил, ибо выпитый энергетик еще в Баре обеспечил прилив сил. Я взвинтил темп, догнал Борова, сбил с ног и выстрелил ему в голову. Обернулся и понял, что ситуация резко обострилась...

Я взвинтил темп, догнал Борова, сбил с ног и выстрелил ему в голову. Обернулся и понял, что ситуация резко обострилась...
Сектанты почти догнали меня, когда я уже забрал ключ у Борова и бросился к заводу, мне вслед полетели пули, а когда я заметил обладателя гауссовки, не медля решил поставить точку. Этой точкой оказалась пуля, но вылетела она не из моего оружия. Меньше секунды потребовалось мне на раздумья, и я прыгнул в канаву, заполз в тоннель под дорогой, обвалившийся с другой стороны и приготовился стрелять в каждого, кто сунется в гости.
Тем временем сверху донеслась канонада...Среди звуков стрельбы современного оружия я различил и стрекот автомата Калашникова. Такими пользовались только долговцы. Именно Пуля с бывшим пленником пришли на помощь. На звуки боя из завода еще и бандиты подтянулись. Наверху явно стало жарковато. Но тут неожиданно всё смолкло. Я решил посмотреть, что там происходит. Выбрался из тоннеля, поднялся на ноги и тоже встал столбом. А причиной массового кондража стала толпа псевдогигантов, не менее двух десятков, которые промаршировали не обращая внимания на толпу сталкеров, на завод.
Еще долго оттуда доносился топот, походивший на землетрясение. Я решил подумать, что же будет теперь, когда вход в лабораторию блокирован псевдогигантами и туда никак не пробиться. Но тут раздался огромной силы взрыв, здание завода разлетелось на крупные фрагменты бетонных перекрытий и кирпича, а также конечной псевдогигантов. Зато этот взрыв быстро привел всех в чувство. Но пока бандиты, долговцы и монолитовцы соображали, что здесь было, я рванул в развалины, стремясь найти вход в лабораторию. И я его нашел.
С помощью электронных ключей открыл дверь, закрыл за собой и стал спускаться. Через 5 минут я был уже на первом подземном этаже. Около открытого лифта обнаружил тело сталкера в защитном комбинезоне цвета осеннего камуфляжа. У него была флешка, содержимое которой я решил изучить, когда выберусь отсюда.
***
Тем временем, в полевом штабе Синдиката Наёмников на Армейских Складах.
-Тебе поручается контракт на устранение сталкера Меченого - сказал командир, -желательно выпытать необходимую информацию, он знает много, не исключено, что от Бармена. Но так как напрямую от него информацию мы получить не можем, приходится всё выяснять у его пешек, ты и сам должен понимать это, Фактор.
-Допросить и убить, стандартное задание...- вырвалось у Фактора.
-Да, так и есть, дело осложняется тем, что Меченый был обнаружен у обгорелого грузовика смерти на Кордоне и доставлен неизвестным сталкером к торговцу Сидоровичу, который поднял на ноги твою цель и отправил сначала за флешкой некоего Шустрого, потом Меченый добыл на Агропроме у военных документы, проливающие свет на некую лабораторию в Тёмной Долине. Ты должен отправиться туда и пришить клиента, естественно, обставив всё, как несчастный случай, вообщем ты понял.
-Ну тогда я выдвигаюсь немедленно, отсюда до предполагаемого местонахождения цели 3 часа ходу. Хорошо еще, что наши агенты в Баре незаметно прицепили маячок, за которым нужно следить, чтобы выдвинуться наперерез, как я понимаю. - проговорил Фактор, изучая информацию на ПДА.
Через 15 минут наёмник, то и дело сверяясь с картой и кучей другой необходимой аппаратуры, выдвинулся в Тёмную Долину в обход Бара.

Тёмная Долина, лаборатория Х-18, 2.05.2012, 12:30 по местному времени.
Я добрался до кодовой двери, понял, что ключ надо найти и стал обходить все помещения на первом уровне. В дальней комнате нашел труп эколога, в чьем ПДА был код от двери. Я вернулся к кодовому замку, ввел код и открыл дверь. На втором уровне было темнее, плюс пришлось врубать природную ловкость, дабы уворачиваться от снарядов, посылаемых полтергейстами. Нашел очередную кодовую дверь, оставалось найти код. Еще наверху в одном месте до меня доносилось странное топанье. Я решил проверить, что или кто так топает...Очередной псевдогигант для меня не стал сюрпризом, вопрос решился после опустошения магазина, заодно нашел очередной труп эколога, в ПДА очередной код. Побежал к двери, ввел код и открыл дверь. Я очутился в зале с какими-то колбами, нашел лестницу, в моём направлении двигался огненный шар, я вскинул автомат и разрядил магазин, полтергейст взорвался, и я начал терять сознание. Спустя какое-то время очнулся, у меня была нечто вроде сна, в котором я видел ЧАЭС, человека в плаще с накинутым на голову капюшоном и автоматом. От станции стали разбегаться крысы, человек поднял автомат и стал стрелять. Внезапно его окликнули: "Стрелок!!!", человек начал оборачиваться и за секунду до того, как я увидел бы его лицо, очнулся. Забрал документы, выпил энергетик и стал пробираться наверх.
Тёмная Долина, 2.05.2012, 14:50 по местному времени.
Наёмник шел к предполагаемому местонахождению своей цели, которая стояла уже больше 2 часов на одном месте. Внезапно маяк стал двигаться, уходя на юг. Фактор увеличил темп, стараясь не отстать. На ходу мерк достал бинокль и в 300 метрах от себя на дороге увидел бежавшую фигуру. Фактор сверился с картой, до маяка было почти 300 метров, мерк резюмировал про себя: "А вот и цель".
***
Я вылез наружу, добрался до дороги и решил пойти на юг, тем более что Сидорович посоветовал так и идти, ибо вояки перекрыли путь на Свалку. Но затылком учуял опасность невдалеке и побежал. Через пару минут обернулся и заметил фигуру в серо-синем комбезе.
-Вот черт, еще наёмник тут что-то забыл...- подумал я.
***
Фактор бросился настигать увеличивавшую темп цель. Но внезапно свернул направо, потому что стал читать сообщение на ПДА от Командира, в котором говорилось о группе наёмников, собиравшихся сделать на Кордоне свою базу и далее шел приказ помочь группе, тем паче, цель контракта тоже двигается на Кордон.
-Там-то всё и решится - ухмыльнулся Фактор и двинул в сторону Свалки, памятуя о военных, с которыми устраивать баталии - значит терять время. А время, как известно, деньги...

Тёмная Долина, 2.05.2012, 15:30 по местному времени.
- Вроде оторвался - подумал я, - неспроста наёмник этот тут шнырял...Можно подумать, будто по мою душу. Но зачем?..
Этот вопрос остался без ответа, тем временем я открывал ворота, преграждавшие мне дорогу на Кордон.
* * *
Свалка, 2.05.2012, примерно то же время.
- Здоров, Фактор! - приветствовал наёмника Балка, который и был командиром того самого отряда, направлявшегося на Кордон.
- И тебе не болеть, - сказал Фактор, - давай собирай своих и пойдем на Кордон.
- Чего торопишься-то? - спросил Балка, ухмыльнувшись.
- Цель контракта туда направляется. И если бы не Командир и ты со своим отрядом, я свою цель хлопнул бы еще в Тёмной Долине. - сухо ответствовал Фактор.
* * *
Кордон, 2.05.2012, 18:05 по местному времени.
Только что я получил приглашение заскочить на огонёк от Сидоровича.
- И впрямь, отчего же не заскочить? - подумал я.
Обошел аккуратно АТП, за версту услышав бандитский жаргон. Потом продолжил продвигаться с наимаксимальнейшей осторожностью на юг, к лагерю новичков.
* * *
Северный Кордон, 2.05.2012, то же самое время
- Слышь Балка, зачем вообще нам на Кордоне база? - спросил Фактор.
- Раз Командир сказал "надо", значит "надо" - ответил Балка.
Отряд проходил тоннель под насыпью, чтобы военным не светиться раньше времени и подойти к лагерю незаметно.
* * *
Кордон, 2.05.2012, 19:00 по местному времени.
- Здоров, Сидорович! - поприветствовал торговца я.
- Привет, Меченый, документы из Х-18 при тебе? - спросил Сидорович
- Конечно, вот. - протянул я папку торговцу.
- Кхм, вон оно что, вот ни за что бы не подумал...- протянул торговец после 10 минут изучения бумаг в папке.
- Ладно, давай сюда, нужно Бармену это показать - сказал я и протянул руку за папкой.
- Да, конечно - дал мне документы торговец - и вот держи 2 тыщи тугриков.
Только я спрятал деньги, как услышал стрельбу сверху.
- Что за черт? - всполошился Сидорович - Блин, это наёмники щемят лагерь новичков, етит твою мать, как много народу...Стоп, да тут не только наёмники. И вообще тут такая свалка, что не разобрать, кто кого мочит. Посиди-ка ты, Меченый, здесь, сейчас только замок запру.
Через 10 минут сидения в бункере я услышал чьи-то осторожные шаги сверху.
- Меченый, Сидорович, вы там? - спросил некто
- Это Фанат, свои - ответил торговец вполголоса на мой немой вопрос и тут же громко добавил - Назови пароль!
- Сила в единстве! - ответил Фанат.
- Заходи - ответствовал торговец.
- Первым делом, хочу спросить, что наверху была за свалка? - полюбопытствовал я
- Наёмники, военные и какие-то ходоки в комбинезонах осеннего камуфляжа затеяли жаркий спор около лагеря - сказал Фанат.
- И кому больше досталось?
- Наёмников и военных эти ходоки потрепали основательно. При этом я видел, как один из наёмников скользнул в темноту, но при этом остался неподалеку. Видимо, у него здесь контракт на кого-то.
По моей спине побежал холодный пот. Я понял, что этот мерк точно по мою душу, а еще я понял, что валить надо и притом не дожидаясь утра. Что я и сделал, купив у торговца несколько пачек патронов, а так же аптечек, бинтов и водки.
* * *
Кордон, 2.05.2012, 20:30 по местному времени.
Мой путь лежал теперь на север, я обходил аномалии, подбирал артефакты, вообщем был типичным сталкером. Проходя АТП, слышал выстрелы и в бинокль увидел Петруху с ребятами, мысленно пожелав им удачи пошел дальше. Миновал пустой блокпост военных под мостом, удивился их отсутствию. К 10 вечера погода окончательно испортилась, пошел дождь, кое-где я чуть не вляпался в Трамплин, хорошо хоть болтами воспользовался. Когда я подходил к северному КПП, то увидел человек 10-12 сталкеров, часть охраняла, а часть сидела да байки травила. Я почувствовал себя в относительной безопасности. Но расслабляться было рано, куда как рано...

Я шел по пустынной дороге, держа автомат наготове, ибо бандитов в округе было немеряно. Так и случилось. Из-за ближайшего остова на меня вышла четверка бандитов. Я тут же открыл огонь на поражение. Трое упали, подкошенные точной очередью, четвертый увернулся от пуль, распластавшись на земле. Я кинул гранату в бандита, потом закрыл уши ладонями. Грохнул взрыв, в котором утонул вопль разрываемого на части бандита. Я плюнул на останки и пошел дальше.
Расправившись с бандитами, я пошел дальше. Пройдя шагов 100, подумал, что стоило бы срезать в одном месте. Недолго думая, я повернул в сторону и вовремя! Пуля скребнула по тому месте, где совсем недавно я шел.
"Проклятье! И впрямь кто-то охотится на меня", подумал я, "Надо в Бар валить срочно!"
Так и поступил. Через полтора часа наконец достиг Бара, сдал документы, заодно наконец-то сумел прочитать данные на флешке, добытой с трупа в Х-18. Убитый состоял в некой Коалиции, о которой я не слышал. Остальные данные были не слишком интересны: какие-то клички, позывные. Я решил, что флешку все-таки стоит сохранить. Заодно получил задание забрать документы из Х-16, лаборатории в окрестностях озера Янтарь.
***
Фактор видел, как его цель покончила с бандитами, словно те были беспомощными щенками, и это заставило опытного наёмника вздрогнуть.
"Тьфу, чёрт, завалить его будет непросто", подумал он, "И он топает в Бар, туда мне лезть как-то не с руки. Надо кончать прямо сейчас."
Мерк не стал медлить, снял с плеча Винторез и прицелился в мерно шагавшую фигуру, даже почти нажал на курок, как цель резко метнулась в сторону. Пуля скребнула по тому месту, где долю секунды назад стоял сталкер.
- Твою мать! - выругался наёмник, срываясь с места и намереваясь прикончить этого сталкера любыми методами, лишь бы выполнить контракт.
Спустя полтора часа, Фактор пробирался по Бару, стараясь никому не попадаться на глаза. Здесь у него был свой тайник, в котором лежал сталкерский комбез и противогаз. Эта маскировка была необходима, так как наёмник был весьма известной в определенных кругах личностью и немалое количество народу пыталось его убить, но из всех стычек он выходил невредимым. Добравшись наконец до тайника, Фактор переоделся и пошел в бар "100 рентген", где узнал, что Меченый был здесь час назад и спешно ушел на Янтарь.
- Так...Я последую за ним, тем более что на пути у цели Дикая территория, вольница наёмников, если подговорю придержать сталкера, чтобы он не прошел словно по бульвару, то смогу покончить с ним без шума и пыли - ухмыльнулся наёмник.
Фактор входил на Дикую территорию, а над Зоной светила луна - редкая гостья в здешних местах...

Я пробирался через нагромождения останков цивилизации, как вдруг на галерее впереди увидел четырех снайперов. Тут же кинулся в ближайшее укрытие, уже оттуда убил снайперов и вошел в помещение под галереей. Там был еще один наёмник. Его пришлось убить тоже.
Иду дальше...Дорогу преграждают еще двое наёмников, которые при виде летящей гранаты гарантированно портят штаны и бегут в разные стороны. Одного снял, когда он несся прямо на меня, не разбирая дороги. Второй принялся было огрызаться, да только на беду, не заметил поле Электр, угодил в одну из них, прошла цепная реакция, от наёмника ничего не осталось, кроме горстки пепла и автомата. Снайпер на вышке тоже не сумел никак отреагировать, поскольку получил очередь, начинавшуюся в районе живота и закончившуюся попаданией в голову. Я в последнее время заметил, что стал убивать всех слишком легко...Но мне было не до того. Ожила рация и голос оттуда стал вещать, чтобы я помог ученым выдержать лобовую атаку наёмников, ведет которых Волкодав. Ничего не осталось делать, кроме как идти на выручку.
Я был как терминатор...Убивал налево и направо, за минуту выкосил семерых наёмников, включая Волкодава. И тут боковым зрением увидел того самого мерка, что гнался за мной от самой Тёмной Долины...Развернувшись, попытался убить и его, но хитрый обладатель серо-синего комбеза за доли секунды скрылся.
После неудачной попытки устранения преследователя, я пошел и договорился с Кругловым о препровождении того на Янтарь. Тот пошел крадучись вперед, а когда я отвлекся на пополнение боезапаса у убитых, раздался взрыв. Бросив всё, я побежал к месту взрыва, там валялось исковерканное тело ученого...
Дальше на Янтарь я шел один...Проходя мимо недостроенной высотки, обратил внимание на 4 или 5 яйцеобразных предметов, упавших сверху. Спустя полсекунды опознал в этих предметах гранаты...Но ни у одной гранаты чеки не было. Отбежать я успел метров на 8...Мощнейший гранатный взрыв оглушил меня, и я вырубился.
***
Фактор видел, как цель расправилась с 8 мерками. Легко и непринужденно при этом...
- Вот скотина, столько наших угрохал в одиночку! - ругался наёмник, но тут ожил ПДА. Пришло сообщение от Волкодава, мол чего стоишь, помогай давай!
Фактор рванул изо всех сил вперед. А на площадке, украшенной горящим вертолетом, уже шел бой. До появления цели перевес был на стороне мерков. А после - фортуна резко отвернулась от наёмников.
Фактор не стал убивать сталкера даже после того, как погибли еще семеро, среди них был Волкодав. Когда Меченый попытался пристрелить и его, мерк просто сделал 2 шага вбок и скрылся из виду.
"Устрою-ка я ему сюрприз", подумал Фактор. "Растяжка - лучший способ вывести его из строя"
И какого же было его негодование, когда взорвался не Меченый, а Круглов. Растяжка у наёмника была только одна....
Наёмнику ничего не оставалось, как следовать за целью.
Чуть позже Фактор наблюдал за тем, как Меченого оглушило и при этом ухмыльнулся.
- Ну вот, падла, конец твой настал, - сказал наёмник, доставая пистолет и направляя его на врага, который пребывал в отключке. Но нажать на курок не успел. Потому что его самого долбанули прикладом по голове,и мерк растянулся рядом с поверженным сталкером.

Очнулся я, прямо скажем, не в самом приятном положении, руки мои были скручены сзади бечевкой. Голова болела, правая бровь болела, то ли при падении упал на что-то твердое, либо пока был в отключке украсили сомнительным образом. Я окинул взглядом помещение, в котором находился. Это была каморка, 2 на 3 метра, сложенная из бетонных плит, как и коридор, в который можно было бы попасть, если бы не решетка, игравшая роль двери, на которой висел большой амбарный замок. Самое плохое заключалось в полном отсутствии хоть какой-то мебели. Впрочем, окна тоже не было. Поскольку делать было больше нечего, я уселся на бетонный пол в ожидании...чего? Конца? Или того момента, когда к моей темнице придет хоть одна живая душа.
Впрочем такое же положение было и у наёмника, сидевшего в такой же каморке, но в другом конце коридора.
Когда, по моим предположениям, наступило утро, в коридоре раздался гул шагов, приближавшийся к моей темнице. Наконец, к решетке подошел амбал, принявшийся отпирать замок. Дверь в конце концов была открыта, человек, пришедший с амбалом, жестом пригласил меня выйти. Мне бояться было нечего, поэтому я смело вышел из своего рода тюремной камеры. Амбал запер дверь, и мы пошли по коридору. Достигнув поворота в другой коридор, заметил, что к нам присоединилась группа, возглавляемая еще одним качком, с ним был тот самый наёмник, пытавшийся меня устранить. Дальше мы шли уже впятером по коридорам, ничем не отличавшимся от тех, что были ранее...Всё это было похоже на сплошной лабиринт, выход из которого ведают только наши проводники.
Шли мы так около получаса. Ветвистая сеть коридоров осталась позади, вскоре мы вошли в просторный зал, в центре которого стоял длинный стол и множество стульев. Во главе стола сидел человек в комбезе цвета осеннего камуфляжа. Он пригласил нас сесть, что мы и сделали.
- Приветствую вас, я - Хеон, глава Коалиции, ваши имена мне известны. Вы наверняка гадаете, как вы сюда попали и с какой целью нашим агентам пришлось вырубить не в меру любопытного сталкера и такого же наёмника. Так вот, я отвечу за вас: вы оба мне нужны были для выполнения одного дела, но о нём позже. Я готов выслушать вас, если вам есть что сказать.
- В первую очередь, что вам сделал лично я? - задал вопрос наёмник.
- Мне хотелось бы узнать, зачем такому профи как ты, понадобился этот доходяга? ,- ответил вопросом на вопрос Хеон.
- Контракт у меня на него - пробурчал наёмник, скорчив недовольную мину.
- Ну раз вопросов больше нет, перейду к краткому введению. Коалиция - достаточно молодая группировка, но умелых бойцов и денег хватает, отсюда этакое сочетание людей, держащих в руках самые современные образцы стрелкового вооружения и одетых в самые современные образцы защитных комбинезонов, включая экзоскелеты последнего поколения. Для меня не секрет, что один из вас видел наших бойцов в действии.
- А от нас-то что требуется? - задали вопрос хором Меченый и Фактор
- Я хотел бы с вашей помощью уничтожить группировку "Монолит", которая слишком рьяно охраняет Исполнитель Желаний от посягательств со стороны сталкеров, военных и прочего лихого люда - ухмыльнулся Хеон.
- Какова будет награда? - тут же спросил наёмник.
"Ну не выбить из них эту деловую жилку, даже на грани собственной смерти будут торговаться", подумал про себя глава Коалиции.
- Достаточно большая, чтобы вы оба согласились - совершенно серьезно ответил лидер бойцов со всеми наворотами.
- Мы согласны - хором ответили сталкер и мерк.
- Вот и ладушки, вот и хорошо - по-отечески улыбнулся Хеон, - Сейчас мы отпускаем вас на все четыре стороны, но с тебя Фактор, обещание, что ты не пришьёшь Меченого сразу как только вы скроетесь от взора охраны внешнего периметра. И еще, мы не прощаемся, когда вы понадобитесь мне, мои люди вас легко найдут, уж поверьте.
- Слово наёмника - угрюмо сказал Фактор, чувствуя, что гонорар за контракт он уже хрен получит, плюс его беспокоили слова "достаточно большая, чтобы вы оба согласились". Наёмник просто отмахнулся от этих мыслей, словно от надоедливой мухи. Из зала они вышли в компании бойца, вооруженного по последнему слову техники.
- Мне велено провести вас до арсенала, там вы получите назад все своё снаряжение вплоть до последнего патрона, после чего я выведу вас за внешний периметр.
Мы дошли до арсенала, получили свои рюкзаки и оружие назад, потом нас повели по просторным коридорам, облицованным кафелем на стенах и каменным полом. Идти было недалеко, вскоре мы снова оказались под мрачным небом Зоны. Нас вывели за периметр и захлопнулись за нами ворота. Перед нами лежала Дикая Территория, причем тот квадрат, в котором ни мне, ни наёмнику не довелось побывать, однако недостроенная многоэтажка, возле которой нас повязали, видна была отчетливо. На неё и ориентировались. Поравнявшись с тем местом, где на меня скинули гранатный запас, а Фактора оглушили прикладом, мы заговорили о дальнейших планах.
- Мне все равно гонорар за твоё убийство обломится, еще от Командира по шее получу. Мол, лучший наёмник и вдруг перед сталкером спасовал...Так что пойду я с тобой Меченый, раз мне больше ничего не осталось.
- Как хочешь, дело твоё.
Была вторая половина дня, когда оба путника добрались наконец до Янтаря, притом без приключений. Перед ними рассталалась лишенная ярких красок местность...Тут же опустился туман, не столь густой для поднятия паники, но все же мешающий контролировать ситуацию полностью.
- Ну что, пошли к Сахарову? - спросил наёмника Меченый.
- Раз командир сказал "в бункер", значит "в бункер" - попытался пошутить Фактор.
И с этими словами пошел в указанном им же направлении. Меченый пошел за ним.
Зона бесстрастно взирала на ходоков, готовясь подкинуть им очередной сюрприз...